２０２０年４月１８日午前９時５６分、父が永眠しました。
７８歳でした。
認知症が発覚してから、父親と関わるようになりました。
それがちょうど１年前です。
昨年の１０月に熱を出し、検査をするとγ-GTP値が９００IU/Lを超えていたことから、精密検査を受けました。
その結果、胆管癌が見つかりました。
高齢であることと、アルツハイマー型認知症であることから、主治医の勧めもあり、積極的な治療を行わずに緩和ケアを希望しました。
波はあったものの、食事も取れて、デイサービスへも通っていました。
一緒に、買い物に行ったり・・・。
買い物中
回転寿司を食べに行ったり・・・。
信じられないくらいに、たくさんの会話もしました。
なんせ、日に多い時で２０回も電話がかかってきていたのでね。
家中にへそくりを隠しておいたのが懐かしい。
一度にお金を渡すと、全部一気に使っちゃうのでね。
「お金がないんだよ」と連絡があるたびに、隠し場所を伝えて渡していました。
容体が悪くなったのは、今年の１月からでした。
癌性腹膜炎になり、入院治療となりそのまま自宅に帰ることはありませんでした。
認知症のために、深く自分の病気を気にすることもありませんでした。
世話をしてくれる看護婦さんを「俺の彼女なんだよ」と言ったり、デイサービスのスタッフがとても親切で、早く退院して会いにいきたいと言ったりしていました。
本来なら、激しい痛みを感じるはずなのに、「お腹を押すと良い気持ちなんだよ」とニコニコしながら話していた父。
主治医の話しでは、認知症だと痛みを感じないことが多々あるとのこと。
痛みも感じず、自分が癌になったこともちゃんと理解できない父を見て、アルツハイマー型認知症になって良かったんだと思いました。
３月上旬には、医療療養型病院に転院しました。
転院の時に、ずっと気になっていた父の弟の墓参りも行けました。
その後、コロナウイルスの影響で面会ができなくなりました。
父の急変の知らせが来たのが、４月１７日の夕方でした。
１週間程度、食事も取れなくなり、血圧も低下しているとのこと。
病院に駆けつけると、まだ意識もはっきりとあり私たちの声掛けにも反応していました。
一旦、自宅へ帰った翌朝５時過ぎに再度病院から電話が入りました。
「血圧が４０まで低下しているので、直ぐに来てください」
夫の運転で病院へ向かいました。
その日は、あいにくの大雨で、こんなことを呟いていました。
つい先ほど、父親の病院から血圧低下の連絡が入る。
夫の運転で高速を使って向かっています。
間に合うか？
雨が恨めしい。— Rin＠ライブドア公式（書籍販売中） (@rinsimpl) April 17, 2020
病院へ到着すると、酸素マスクをした父が小さく息をしていました。
間に合って良かった。
声掛けをすると、大きく頷きました。
見えてはいないようだけれど、私達の声はちゃんと聞こえているようでした。
どんどん呼吸が浅くなり、その間隔も開いてきました。
その時が来たと察知し、
「ありがとうね」
「何も心配しなくていいよ」
「痛いことは何もないからね」
何度も、そう声掛けを続けました。
しばらくして、眉間に二回ほど皺を寄せて、軽く咳払いをする仕草をみせ、息を引き取りました。
ただ呼吸をしていないだけで、また起きだしそうな感じがしましたが、もう動くことはありませんでした。
黄疸は出ているものの、安らかな死に顔。
３月の中頃に会った時に、交わした言葉が最後だったなと思い出しました。
「気をつけて帰れよ！」
「看護婦さんに良く礼を言っておけよ」
自分の事も、ままならないのにと、笑いながら「はい、はい！」と、返事をしたのが最後でした。
葬儀は、コロナの影響もあり、身内のみで済ませました。
そのことについては、落ち着いたら改めて書きたいと思います。
また、外出自粛中なので、諸々のことは５月以降にやることにして、今日は自宅でゆっくり過ごしました。
父の介護がスタートしたのが１年前。
幼い頃に捨てられて、辛い記憶しかない父との関係。
自由気ままに生きてきた父親。
寝たきりになるか、認知症になるまでは、優しい言葉は掛けたくないと思っていました。
しかし、最後の１年、父に関われたことは、本当に良かったと思います。
父親のためだけでなく、私のためにも。
憎んだままでなく、「ありがとう」と、素直にお別れを言えたから。
そのための１年だったんだと思います。
今回のことで、色々とご心配を頂き、メッセージや電話を頂きました。
ありがとうございました。
